La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria producida por la inflamación de los pulmones que genera una obstrucción de las vías respiratorias, bloqueando tanto la entrada como la salida de aire y disminuyendo la cantidad de oxígeno que llega a la sangre. Entre los síntomas más comunes se encuentran tos crónica, falta de aire, bronquitis frecuente, limitación del esfuerzo, expulsión de flemas matutinas y el dolor en el pecho al toser.

Los expertos apuntan que, a pesar de no tener cura, su diagnostico precoz junto con los tratamientos actuales pueden llegar a frenar su avance y controlar los síntomas de esta enfermedad que se caracteriza por tener una tasa muy elevada de infradiagnóstico y que tradicionalmente se ha asociado a los hombres pero cada vez más las mujeres también la sufren.

MORBILIDAD

La EPOC es una de las patologías más frecuentes en España entre personas adultas, según el último Informe Anual del Sistema Nacional de Salud la prevalencia en la población a partir de 40 años se sitúa en 33,9 casos por cada 1.000 habitantes, siendo más del doble en hombres que en mujeres (47,7 frente a 21,3). Por territorios, las prevalencias más altas en esta franja de edad se registran en la Comunidad Valenciana (47,4), Andalucía (46,1) y Baleares (42,1), y las más bajas en Extremadura (15,3) y Castilla-La Mancha (16,1). A medida que aumenta la edad también lo hace su prevalencia, llegando al punto más alto entre los 80 y los 84 años (78,0)

Con el paso del tiempo la prevalencia de la EPOC se mantiene relativamente estable en torno al 3,4%, mientras que en el periodo 2016-2019 se puede observar una tendencia creciente en la tasa ajustada por edad de hospitalizaciones por EPOC y en este caso, de manera más clara en mujeres (16,9%) que en hombres (2,5%). “Cinco de cada 100 hombres y dos de cada 100 mujeres de 40 años y más padecen EPOC. Estos valores aumentan al disminuir el nivel de renta en ambos sexos”, señalan en el informe.

MORTALIDAD

En el año 2019 se produjeron un total de 13.808 fallecimientos por EPOC, 9.907 en hombres y 3.901 en mujeres, con una tasa bruta de mortalidad de 29,3 por 100.000 habitantes, mejores cifras en comparación a 2018, que registró 14.607 fallecimientos y una tasa bruta de 31,3 por 100.000. En términos generales, un 37,7% de las muertes por enfermedades respiratorias en hombres son debidas a esta causa, frente a un 18,3% en mujeres.

A pesar de estos datos, se mantiene la tendencia descendente en la mortalidad por EPOC, tanto en hombres como en mujeres, y desde 2001 a 2019 ha disminuido aproximadamente un 43%.

ATENCIÓN

Se producen 21,9 visitas a los centros de atención primaria al año por cada persona con EPOC, alrededor de 2,7 veces más que la población general. Esta causa en torno a 2,1 ingresos anuales por 1.000 habitantes, 97.969 en 2019, a estas cifras hay que añadir los 7.710 casos que son atendidos en modalidades ambulatorias. Un 74% de las personas ingresadas son hombres y la estancia media (8,1 días) en UCI (6,7 días).

Artículo: Prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (consalud.es)