En el año en el que la COVID-19 irrumpió hubo un aumento del 68,5 por ciento de las muertes atribuidas al aparato respiratorio en España. En total fueron 139.880 en 2020, frente a las registradas en 2019. Son datos que se desprenden de un estudio publicado por Archivos de Bronconeumología, la revista científica de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), de la mano de investigadores miembros de la propia Separ y del Ciber de Enfermedades Respiratorias (Ciberes). 

“Estas cifras son demostrativas del enorme peso específico que tiene la Neumología en  el Sistema Nacional de Salud y de la importancia de la atención neumológica en el sector. Esta relevancia de la Neumología ha crecido con la irrupción de la COVID-19 y  todo apunta a que seguirá creciendo en el futuro a corto y medio plazo”, ha destacado Francisco García Río, presidente de Separ.

“Concluimos que la irrupción de la COVID-19 como primera causa de muerte en 2020  en España ha modificado la salud poblacional y la distribución relativa de las causas de muerte por enfermedades del aparato respiratorio respecto a años anteriores. Se confirma la elevada carga poblacional de las enfermedades respiratorias en España, agravada por la pandemia de COVID-19”, expone Joan B. Soriano, epidemiólogo, miembro de Separ y primer autor del estudio, en el que también han participado otros investigadores destacados de la Neumología española.

Resultados en España 

En 2020, hubo 493.776 defunciones en España, de las cuales 139.880, ya casi un  tercio, el 28,3 por ciento, fueron atribuibles al aparato respiratorio. Por contra, hubo un descenso relativo de otras causas específicas de muerte respiratoria, el máximo fue del -48 por ciento de las defunciones por gripe.  

En cuanto al sexo, las muertes del aparato respiratorio fueron superiores en hombres, ya que el  32 por ciento murieron por una causa relacionada, y sólo representaban el 24,6 por ciento en las  mujeres. No obstante, algunas causas de muerte respiratorias específicas fueron mayores en mujeres, en el caso de COVID-19 sospechosa, asma, insuficiencia respiratoria y otras enfermedades del sistema respiratorio.

Por edad, la mayor mortalidad asociada a enfermedades respiratorias ocurrió en los mayores de 50 años, con un pico del 31,1 por ciento en la franja de 70-79 años. Dentro de las enfermedades del aparato respiratorio, la causa más común de  defunción fue la COVID-19, ya que se registraron 60.358 defunciones por COVID-19, con el virus identificado, y otras 14.481 por Covid-19, con el virus no identificado, o Covid-19 sospechosa. “Como causa de muerte, la COVID-19 ha desplazado la distribución y ranking de las mayores causas de muerte; en particular en 2020 llegó a ser la primera causa de muerte en España, con más 75.000 fallecimientos incluyendo los confirmados y sospechosos de la primera ola”, recalca Soriano. Además, datos preliminares apuntan a que, en España, con una población envejecida, la COVID-19 podría conducir a una caída en dos años de la esperanza de vida en 2020, aunque debería confirmarse y habría diferencias entre comunidades autónomas (CC. AA.).

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