El vapeo a menudo se comercializa como una versión más segura de fumar tabaco. A medida que las regulaciones se introdujeron ampliamente en todo el mundo para alentar a las personas a dejar de fumar tabaco, como la prohibición de fumar en interiores en espacios públicos, el número de fumadores finalmente comenzó a disminuir. Sin embargo, el vapeo surgió en su lugar.

Con poca evidencia científica disponible en el momento en que se lanzaron los cigarrillos electrónicos relacionados con sus riesgos para la seguridad y la salud, el vapeo se convirtió en una versión moderna y "saludable" del tabaquismo. Ahora, la investigación muestra que el vapeo conlleva riesgos para la salud similares a fumar tabaco. Los cigarrillos electrónicos contienen y emiten múltiples sustancias tóxicas y ponen a los usuarios y a los que los rodean en mayor riesgo de múltiples trastornos de salud graves, incluidas las enfermedades pulmonares.

Aquí, discutimos los diversos estudios que se han publicado recientemente que destacan los peligros del vapeo para la salud, particularmente la salud pulmonar.

Vapear no es una alternativa libre de riesgo a fumar

El tabaco mata hasta la mitad de las personas que lo consumen. La Organización Mundial de la Salud afirma que "la epidemia de tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública a las que se ha enfrentado el mundo". Se cobra la vida de más de 8 millones de personas cada año. Afortunadamente, los esfuerzos por proteger la salud humana alentando a las personas a dejar o no fumar finalmente han comenzado a reducir el número de consumidores de tabaco en todo el mundo.

Desde 2020, el número de fumadores se ha reducido en aproximadamente 60 millones y, por primera vez, el número de fumadores masculinos disminuyó en 2019. Sin embargo, esta reducción en los consumidores de tabaco se está compensando con el rápido aumento del número de usuarios de cigarrillos electrónicos a medida que el mercado de vapeo se posiciona para atraer a los aspirantes a fumadores y exfumadores. Si bien al principio el vapeo puede haber parecido conllevar menos riesgos para la salud, con el uso sin humo, un creciente cuerpo de investigación está demostrando que el vapeo puede conllevar potencialmente tantos riesgos para la salud como fumar tabaco.

Los primeros estudios sugieren que el vapeo está conectado con múltiples enfermedades pulmonares 

Recientemente se han publicado múltiples estudios que destacan los muchos riesgos para la salud asociados con el vapeo. Un estudio reciente realizado en la Universidad de Carolina del Norte demostró la toxicidad del propilenglicol y la glicerina vegetal, dos ingredientes principales que se encuentran en los cigarrillos electrónicos. El vapeo, por lo tanto, puede causar daño celular en múltiples tejidos, pero dado que se inhala, los pulmones están en mayor riesgo de daño celular por la exposición a estos ingredientes.

Estudios posteriores han definido más claramente el vínculo entre el vapeo y el daño pulmonar. Los productos químicos peligrosos, como el acetaldehído, la acroleína y el formaldehído, son comunes en los cigarrillos electrónicos. El acetaldehído puede causar daño grave a los pulmones y causar cáncer, así como deterioro de la actividad cerebral y la memoria.

La acroleína es un herbicida común utilizado como herbicida. También se sabe que daña los pulmones, causando edema pulmonar, hemorragia pulmonar y muerte. También se sabe que causa enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y potencialmente causa asma y cáncer de pulmón. Se ha demostrado que el formaldehído, que normalmente se usa como conservante en líquidos de embalsamamiento, causa ataques de asma y otros síntomas respiratorios. Además, los estudios han demostrado que este grupo de sustancias químicas, los aldehídos pueden causar enfermedades pulmonares y enfermedades del corazón.

En general, la investigación sobre el impacto del vapeo en la salud pulmonar todavía está en su infancia. Dados los tiempos de retraso significativos involucrados (según los datos de humo de tabaco, los efectos del vapeo pueden no ser completamente evidentes hasta años más tarde, tal vez dos décadas) es posible que tengamos que esperar para descubrir el impacto total del vapeo en los pulmones, aunque, la evidencia emergente indica que el vapeo tiene un impacto negativo significativo en la salud y es probable que aumente el riesgo de varias enfermedades pulmonares, así como otras enfermedades.

Los científicos creen firmemente que se necesita más investigación en esta área para recopilar más evidencia que pueda ayudar a proteger a las personas de los efectos negativos del vapeo.