Si se convive con una persona fumadora, respirar su humo podría aumentar el riesgo de cáncer oral en más de un 50 por ciento, muestra un análisis reciente. Los hallazgos destacan la necesidad de más programas efectivos para prevenir que las personas se expongan al humo de segunda mano, dijeron los autores británicos.

Analizaron cinco estudios de Asia, Europa, América del Norte y Latinoamérica que incluyeron un total de casi 7,000 personas, entre ellas más de 3,400 que estaban expuestas al humo de segunda mano.

Los investigadores encontraron que las personas que estaban expuestas al humo de segunda mano tenían un riesgo un 51 por ciento más alto de desarrollar cánceres orales (cáncer de labios, boca y garganta). Las exposiciones durante más de 10 o 15 años aumentaron el riesgo a más del doble en comparación con el de las personas que no estuvieron expuestas al humo de segunda mano.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 26 de abril de la revista Tobacco Control.

"Esta revisión sistemática y metaanálisis respalda la asociación causal entre la exposición al humo de segunda mano y el cáncer oral", escribieron Saman Warnakulasuriya y sus colaboradores. Warnakulasuriya es profesor de medicina oral del Colegio del Rey de Londres y del Centro Colaborador de la OMS sobre el Cáncer Oral, en Londres.

"Además, los análisis de la respuesta a la exposición, incluso según la duración de la exposición (más de 10 o 15 años) al humo de segunda mano, respaldan todavía más la inferencia causal", dijeron los autores en un comunicado de prensa de la revista.

Un metaanálisis busca las tendencias entre estudios.

Cada año, en todo el mundo hay casi 448,000 casos nuevos de cánceres orales y más de 228,000 muertes provocadas por los cánceres. Los principales factores de riesgo incluyen fumar, el tabaco sin humo, el consumo de alcohol y mascar betel (la nuez de betel mezclada con tabaco, que se usa para mascar y que es muy utilizada en toda Asia).

Se sabe que fumar tabaco causa cáncer oral, pero no estaba claro si el humo de segunda mano también causaba cáncer oral.

Investigaciones anteriores han mostrado que la exposición al humo de segunda mano provoca varias enfermedades, incluido el cáncer de pulmón.

Los datos de 192 países muestran que el 33 por ciento de los hombres no fumadores, el 35 por ciento de las mujeres no fumadoras y el 40 por ciento de los niños estuvieron expuestos al humo de segunda mano a lo largo de un año, según los autores.

Más información

La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) ofrece más información sobre los riesgos para la salud del humo de segunda mano.