Durante los meses fríos, las personas con enfermedades respiratorias crónicas suelen experimentar un empeoramiento de los síntomas. El aire frío, seco y la mayor circulación de virus crean un entorno desfavorable para los pulmones, que ya están comprometidos en pacientes con EPOC, asma o bronquitis crónica.

Efectos del frío en los pulmones

Broncoconstricción. El aire frío provoca que los bronquios se contraigan, lo que dificulta el paso del aire y aumenta la sensación de falta de aire (disnea).

Aumento de la producción de moco. El frío puede espesar las secreciones bronquiales, favoreciendo la tos persistente y la obstrucción de las vías respiratorias.

Mayor riesgo de infecciones respiratorias. En invierno son más frecuentes los resfriados, la gripe y la neumonía, que pueden desencadenar exacerbaciones de la EPOC.

Disminución de la función pulmonar. Las bajas temperaturas pueden reducir la capacidad pulmonar, especialmente en personas mayores o con enfermedad avanzada.

Mayor esfuerzo respiratorio. Respirar aire frío obliga a los pulmones a trabajar más, lo que genera fatiga y empeora la tolerancia al ejercicio.

Síntomas que pueden empeorar en invierno

• Falta de aire más intensa
• Tos frecuente
• Aumento de flemas
• Sibilancias (pitidos al respirar)
• Mayor cansancio
• Episodios más frecuentes de crisis respiratorias

Recomendaciones para pacientes con EPOC en climas fríos 

1. Proteger las vías respiratorias

• Cubrir nariz y boca con una bufanda o mascarilla al salir al exterior.
• Evitar respirar aire muy frío directamente.

2. Mantener una temperatura adecuada en casa

• Mantener el hogar bien calefaccionado, evitando cambios bruscos de temperatura.
• Ventilar brevemente para renovar el aire sin enfriar demasiado el ambiente.

3. Cumplir el tratamiento médico

• Usar los inhaladores y medicamentos según lo prescrito.
• No suspender el tratamiento durante el invierno, incluso si los síntomas parecen estables.

4. Prevenir infecciones

• Vacunarse contra la gripe y el neumococo según indicación médica.
• Lavarse las manos con frecuencia.
• Evitar el contacto cercano con personas resfriadas o enfermas.

5. Mantener una buena hidratación

• Beber suficiente agua ayuda a fluidificar las secreciones pulmonares.

6. Evitar el tabaco y el humo

• No fumar y alejarse de ambientes con humo o contaminantes, especialmente en invierno cuando se usan estufas.

7. Adaptar la actividad física

• Realizar ejercicio suave en ambientes cerrados y templados.
• Evitar esfuerzos intensos al aire libre en días muy fríos.

8. Consultar ante cambios en los síntomas

• Acudir al médico si hay aumento de la disnea, fiebre, cambios en el color de las flemas o mayor cansancio.