El cambio climático y la EPOC están estrechamente relacionados, ya que el cambio climático ha aumentado la frecuencia, la intensidad y la distribución geográfica de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, condiciones invernales severas, inundaciones, sequías, huracanes, tormentas eléctricas, incendios forestales y tormentas de polvo.

Los impactos adversos se distribuyen de forma desigual entre países y regiones del mundo, y la magnitud de los cambios climáticos recientes no tiene precedentes. Esto también se refleja en el hecho de que los efectos del cambio climático agravan las desigualdades sanitarias y sociales existentes, siendo los más vulnerables los que probablemente experimenten los mayores riesgos.

Paralelamente, cada década sucesiva desde 1990 ha sido más cálida que todas las décadas anteriores.

Como consecuencia del aumento de las temperaturas, se ha reportado un exceso de muertes en la población general durante las olas de calor en todas las regiones del mundo y durante los períodos de frío. Cabe destacar que los estudios generalmente muestran que el efecto de las altas temperaturas en la mortalidad es inmediato, mientras que el del frío suele demorarse entre 7 y 14 días.