La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte en España, con un 75 por ciento de infradiagnóstico, particularmente significativo entre las mujeres, ya que ocho de cada diez mujeres que sufren de EPOC no saben que la tienen.

Esta enfermedad afecta a dos millones de españoles, lo que provoca un elevado impacto a nivel económico y social y supone un reto para el sistema sanitario, no sólo en su detección y tratamiento, sino que afecta directamente a los costes directos e indirectos que deben ser dedicados para abordar la enfermedad.

A pesar de que las espirometrías son pruebas indoloras y de bajo coste, muchas veces se opta por derivar a los potenciales pacientes respiratorios a un especialista en neumología en lugar de realizar estas pruebas en Atención Primaria (AP), lo que incrementa los costes sanitarios por partida doble. Por un lado, no se hace uso eficiente de las herramientas dirigidas al diagnóstico, y por otro, se derivan al especialista pacientes que a priori no lo necesitan, algo que incrementa aún más las concurridas listas de espera que adolece el sistema sanitario.

Se trata de un problema complejo que se ve agravado por la falta de uso adecuado de espirometrías en Atención Primaria y la falta de formación en el uso de inhaladores. A pesar de ser una prueba de bajo coste y crucial para el diagnóstico temprano de la EPOC, la espirometría no se realiza con la frecuencia necesaria en todos los centros de salud. Además, la falta de conciencia sobre la EPOC y su relación con el tabaco contribuye a que muchos pacientes no busquen ayuda médica hasta que la enfermedad está avanzada. Mejorar la formación de los profesionales de la salud y aumentar la disponibilidad y uso de espirómetros en Atención Primaria son pasos cruciales para abordar este problema.

Sin embargo, esto no es lo más relevante en cuanto a los costos de esta enfermedad. Según un estudio sobre los costes de la EPOC, realizado por la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), el diagnóstico en fases de obstrucción leve y moderada se asocia a menores costes y mayor supervivencia, 14 años y 9.730 euros. Algo sustancialmente inferior comparado con los diagnosticados en fases de obstrucción grave, 10 años de supervivencia y 43.785 euros.

Accede al artículo completo en https://economiadelasalud.com/topics/difusion/el-diagnostico-temprano-de-epoc-ahorraria-mas-del-75-de-los-gastos-de-un-paciente-con-obstruccion-grave/